Социальная сеть — как понятие применимое к Интернету, представляет собой интерактивное объединение людей, связанных между собой социальными отношениями, на одном веб-сайте.
В рамках социальной сети каждый пользователь имеет собственную страницу, в рамках которой генерирует контент, руководствуясь разными мотивами.
Социальные сети классифицируются по прикладному применению на специализированные (специфические) и неспециализированные (неспецифические).
Неспециализированые социальные сети обеспечивают пользователей общими коммуникативными функциями, обеспечивая их универсальными инструментами: обмен сообщениями, публикация фотографий, текстовых страниц (заметок, записей), видеофайлов (как собственных так и в режиме цитирования).
Специализированные социальные сети обеспечивают пользователей прикладным функционалом. К примеру, социальные сети ВУЗов обеспечивают взаимоотношение таких пользовательских групп как деканат и студент.
Развитость социальных сетей прямопропорциональна количеству типов отношений (связей) между пользователями, которые она поддерживает.
Поддерживаемые отношения классифицируются по количеству инициаторов необходимых для их создания на: монополярные и мультиполярные.
Монополярные отношения пользователей — это такие отношения, для создания которых, достаточно действия одного пользователя, выступающего инициатором. Монополярные отношения пользователей также называют собственными, что подчеркивает их суть. Примером монополярных связей может служить такие связи как: «я фанат - мой кумир» , «я - мой враг»
Мультиполярные отношения пользователей — это отношения возникающие в результате обоюдного согласия между их участниками. Яркий пример: «дружба» , «любовь» , «ребёнок - родитель»